Гипноз (от греч. hypnos — сон) — временное состояние сознания, характеризующееся сужением его объема и резкой фокусировкой на содержании внушения, что связано с изменением функции индивидуального контроля и самосознания. Гипноз возникает в результате специальных воздействий гипнотизера или целенаправленного самовнушения (см. Аутогипноз). Необходимо различать спонтанно проявляющиеся особенности состояния гипноза и внушенные гипнотизером.

К специфическим характеристикам самого состояния гипноза относятся гипервнушаемость, наличие постгипнотической амнезии (непроизвольное забывание содержания сеанса гипноза, а также самого факта гипнотизации). В состоянии гипноза у субъекта могут возникать физиологические и психические реакции, не свойственные ему при обычном состоянии сознания. Последние могут затрагивать сферу восприятия (позитивные и негативные иллюзии), памяти (забывание или припоминание определенных событий и фактов предшествующей жизни, активизация процессов запоминания нового материала), внимания (повышение концентрации и распределения внимания), мышления (нарушение нормальной лотки или возрастание творческого характера), личности (изменение мотивации, привычек, настроения, отдельных личностных характеристик, внушение образа другого человека, манипулирование субъективным временем). Наличие данных изменений подтверждается специальными физиологическими пробами и психологическими тестами.

До середины XIX в. представления о гипнозе основывались на допущении особых "флюидов" или волн, распространяемых гипнотизером (Ф. Месмер, 1771). Материалистическое объяснение гипноза получил в трудах И. П Павлова. Физиологические теории рассматривают гипноз как специфическое состояние центральной нервной системы — "частичный сон" (И. П. Павлов, К. И. Платонов). Психологические теории рассматривают гипноз как измененное функционирование нормального сознания субъекта в необычных условиях внушения мотивации, внимания, ожиданий, межличностных отношений.