В книге обосновывается статус психотерапии как самостоятельной научной дисциплины и сферы практической деятельности. Читатели узнают о попытках обосновать "начала" психотерапии с помощью ведущих философских и психологических учений XX в., познакомятся с драматичной историей противостояния психотерапевтических "партий" - "феноменологического" и "эмпирического" подходов, проанализируют их методологию и поймут, почему, несмотря на различие символов веры, они определяют психотерапию одинаково: "Лечебное воздействие на психику и через нее на организм больного. Что же еще вам тут не понятно? " А непонятное скрывается не только в "воздействии", "психике" и даже "организме", но и в обстоятельствах жизни многих людей, предваряющих и вместе с тем готовящих самостоятельный статус психотерапии. Именно эти предварительные условия, начиная с XVIII в., в европейских странах вызвали к жизни особого рода исправительные ("пенитенциарные") настроения и институции, актуализировали вопросы о "нормальности" и "аномальности" как конкретного индивида, так и самого общества, сделали востребованной государственную и частную практику коррекции человеческого поведения. С этими условиями и обстоятельствами, позволяющими разгадать тайну феномена, скрывающегося под названием "психотерапия" и знакомит настоящая книга.